Midt på Aagaards Plass har Mellom Vinbar åpnet dørene – et nytt sted i Sandefjord hvor gode smaker, vinopplevelser og en uformell atmosfære står i sentrum.
Bak satsingen står et erfarent team: Mateus, som eier stedet og har jobbet på kjøkken hele livet, Ioannis som daglig leder med lang erfaring fra restaurantdrift, og Christian, som konsulent med ansvar for vinprogrammet.
Sandefjord pekte seg tidlig ut som et naturlig sted å etablere seg.
– Vi ønsket et sted med helårsdrift og et godt mat- og vinmiljø, forteller de.
Med det som utgangspunkt har de utviklet Mellom – et konsept som rommer både bredde og kvalitet.
Navnet Mellom er ikke tilfeldig.
– Det er et ordspill på alt vi ønsket å få til fra start, forteller teamet bak. – Alt mellom kantine og vinbar. Mellom franske sauser, norske råvarer og teknikker fra ulike land. Og mellom et enkelt glass vin og en full 4- eller 6-retters middag.
Resultatet er et sted hvor du kan komme innom for noe lite – eller bli værende lenge.
– Mellom er en plass der det finnes mye å velge mellom: småretter, snacks, skinker og oster – eller en hel middag med venner og familie.
Hos Mellom er kvalitet et tydelig fokus, og all mat lages fra bunnen av.
– For oss er det avgjørende å ha kontroll i alle ledd, for å få frem riktige smaker, konsistens og uttrykk, forklarer de.
Råvarer og sesong spiller også en viktig rolle.
– Vi jobber aktivt med å bruke råvarer fra området rundt Sandefjord, og ønsker å knytte oss til enda flere lokale produsenter. Fra august vil over 60 prosent av menyen være lokalforankret.
Menyen er i stadig utvikling, og tilpasses gjennom året. Både 4- og 6-retters menyer skifter med sesong, og oppdateres annenhver måned.
Samtidig er balansen mellom det kjente og det nye viktig.
– Vi liker å utvikle oss og teste nye ting, men også å beholde smaker vi vet fungerer – og som gjestene setter pris på.
En av rettene de selv trekker frem, er piggvar servert med puré av ristede solsikkekjerner og nesleolje.
Mellom henter inspirasjon fra flere kjøkken, og setter sitt eget preg på rettene. Ambisjonen er å servere mat som både føles kjent og gir noe nytt – en form for “comfort food” med tydelig identitet.
Vinopplevelsen er en sentral del av konseptet, og vinkartet er bygget opp med både bredde og kvalitet.
– Vi har satt sammen vinkartet med hjelp fra gode samarbeidspartnere og egen erfaring. Her finner du både kjente navn og spennende produsenter på vei opp.
Utvalget er bevisst sammensatt.
– Vi har mye som passer godt til fisk og sjømat, og jobber med en kombinasjon av moderne stil og klassiske viner – både fra etablerte produsenter og yngre vinmakere.
Og om du trenger tips?
– I august starter vi med ukentlige vinsmakinger, med besøk fra produsenter og importører. Det gir en fin mulighet til å lære mer om områder, druer og stiler.
Når det gjelder egne favoritter, er de ikke helt enige:
– Mateus elsker Montrachet. Eller… vi vet jo egentlig at han mener Chassagne-Montrachet, sier de med et smil.
Atmosfæren er en viktig del av opplevelsen på Mellom.
– Vi ønsker lave skuldre. At folk kan komme innom, bestille i sitt eget tempo, spise noe lite – og så kanskje bli værende fordi det er god stemning og mye å velge i.
Responsen fra publikum har vært over all forventning.
– Vi har allerede fått noen gjester som kommer tilbake flere ganger i uken.
Samtidig har de opplevd hvor levende byen er.
– Vi ble litt overrasket over hvor mye som skjer i sentrum, spesielt første helgen. Og det er veldig hyggelig at så mange fra nabolaget stikker innom.
Ambisjonen er tydelig: Mellom skal være et sted man vender tilbake til.
– Vi håper folk får lyst til å komme igjen, rett og slett.
Og videre:
– Vi ønsker å være et sted hvor man kan avslutte arbeidsuken, ta med kunder, venner og familie – eller bare stikke innom for et glass en onsdag. Eller en god middag på en lørdag.
